ביום שלישי מתחיל טורניר הכדורסל המפורסם בעולם. כל מי שחושב שנשיאי קבוצות האחראים על BASKETBALL OPERATIONS, ומנכ"לי הליגה סתם מופיעים כדי להיראות כי בחירות הדראפט קבועות בראשם – שיחשוב שוב. אני לא אומר שאילו דוק תפסיד משחק ראשון הסנטר/פאור-פורוורד שלה אוקפור ייפול ממקום ראשון בדראפט למקום חמישי, אבל אני אומר שלטורניר יש מתודיקה משלו, ושכל המרץ' מדנס אינו מטורף כפי שחושבים.

הבוסים של ה-NBA לוקחים את הטורניר הזה בשיא הרצינות.

כמעט תמיד מתגלים שחקנים שלא ידעו כמה טובים הם. שחקנים שמתעלים דווקא כשהמשחק הוא על הקו. כשהם יודעים שעשרות מיליונים בארה"ב, ומיליונים נוספים ברחבי העולם עוקבים אחרי כל צעד שהם עושים – וכמובן קבוצתם – כי הברקטולוג'י הפך למותג ידוע, ובכל רחבי העולם אנשים ממלאים את הברקטולוג'י תודות לאינטרנט כמובן.

מעט מאד אנשים ידעו מי הוא קמבה וולקר לפני טורניר המכללות ב-2011. כרמלו אנטוני רכש שם-עולם וקריירה שלמה בגלל מה שעשה ב-2003. איש לא ידע כמה טוב דריק רוז הוא לפני 2008. אני זוכר חברים שישבו איתי ואמרו, "היי, לא ידענו כמה טוב הוא!".

העובדות ברורות לחלוטין: אוניברסיטאות המצליחות בטורניר מעל ומעבר, ושחקנים מסויימים שהתעלו מעל ומעבר בטורניר, עולים מדרגה מיד בסיום הטורניר. הם עולים ברייטינג של הדראפט, והדבר המעניין ביותר הוא שהעלייה היא וולידית וראוייה לחלוטין.

הכלכלנים קייסי אישניובסקי מאוניברסיטת קולומביה ואנה פרסטון ממכללת הברפורד חקרו את טורניר המכללות, ואספו דטה בת שנים. ההיפוטזה שלהם היתה שמעבידים (מציעי העבודה) נותנים קרדיט מוגזם על פעולות והצלחות של מגישי בקשות שקרו זמן קצר ביותר לפני ראיון התעסוקה. ההיפוטזה שלהם באה בגלל שהם האמינו במה שנקרא "AVAILABILITY HEURISTIC": אנשים מגזימים בחשיבות מאורעות שקרו לאחרונה על חשבון ממוצעים לזמן ארוך. כדוגמא הם מביאים את הדוגמא שאנשים מאמינים אחרי טורנדו שהרג 50 איש שיותר אנשים מתים בטוורנדו'ס מאשר מאסטמה.

הם חשבו שקבוצות NBA סובלות מאותו 'HEURISM' והן נוטות להגזים בהעלאת שחקנים שהצליחו בטורניר שנערך ס"ה שלושה חודשים לפני הדראפט.

הם חקרו את כל ניבחרי הדראפט בשנים 1997 עד 2012, והישוו את מקומם ב-'מוק דראפט' לפני הטורניר ואחרי הטורניר. ולשיטת הלטין סקוור הסטטיסטית שלהם הם הכניסו את המשתנים שהיו הצלחת (או כשלון) האוניברסיטה בטורניר, וההבדל בין ה-PER של השחקן לפני הטורניר ובזמן הטורניר.

כמובן שתוצאות המחקר אינן מבטיחות דבר מלבד הצלחה בממוצע OVER TIME כי היו כשלונות מהסוג של מיקאל דוליאק (זוכרים? בגלל ההטורניר הוא קפץ ממקום 24 ל-14 בדראפט), אבל היו יותר המלחות עם וולקר, רוז, ואנטוני.

מבחינה מתמטית שני הכלכלנים חישבו ששחקן הקולע בטורניר בממוצע 4 נקודות מעל ממוצעו בעונה האחרונה בקולג' קופץ 4.7 מקומות בדראפט. הם השתמשו במלטיפל קורליישיון לבחון את הצלחת השחקן ב-NBA אחרי שלוש שנים, ומסתבר שב-62% מהמקרים הקפיצה מעלה בדראפט היתה מוצדקת. מסקנתם היא שלא רק שהמנכ"לים צודקים בהסתמכותם על הצלחה בטורניר המכללות כעזר בהחלטות הדראפט, אלא שהמנכ"לים לא סומכים על הצלחה בטורניר מספיק.